东光铁佛寺，坐落河北省东光县普照公园内，原名“普照寺”，建於北宋，距今已逾千年。铁佛寺在文革期间遭到破坏，1986年重新修复。
历史背景
东光铁佛寺是著名的名胜古迹，素以"沧州狮子景州塔，东光县的铁菩萨"闻名遐迩。据《东光县志》记载，铁佛寺原名"普照寺"，始建于北宋开宝五年(公元973年)至今已有一千多年的历史。因寺内释迦牟尼佛体态硕大而闻名，民国25年(公元1936年)直系军阀吴佩孚曾亲笔题匾为"铁佛寺"。解放后，铁佛寺被列为河北省重点保护文物。随着岁月的流逝，时间的变迁，铁佛寺历尽沧桑。"十年动乱"期间(1966年8月25日)，这些象征悠久历史文化的名胜古迹，遭到了前所未有的破坏。
建筑特色
铁佛寺以其红色的山门、红色的围墙、红色的圆柱、红色的窗棂显示出独特的风采，蔚为壮观，是镶嵌在观州原野上的一颗红色宝石。重新修复的铁佛寺不论在规模上还是在建筑艺术造型上都远远胜过了原寺。
铁佛寺包括山门、天王殿和大雄宝殿。山门正中镶嵌三个金光闪闪的大字“铁佛寺”，为中国佛教协会会长赵朴初亲笔。大雄宝殿是寺内主体建筑，坐落在长34.72米,宽31.96米,高2.1米的台基上。它面阔五间，进深三间，高14米，为单檐歇山式。殿前有抱厦，檐下“大雄宝殿”金字匾额由中国著名书法家溥杰所书，自然流畅，潇洒活泼。大殿正中面南端坐释迦牟尼佛，完全由生铁铸成，是现今中国最大的坐式铁铸佛像，高8.24米，重48吨，佛像是中空的。两侧左为药师佛，右为阿弥陀佛，后排依次站立观音菩萨、普贤菩萨、文殊菩萨和地藏菩萨。大殿东西两厢对称的排列着十八罗汉。这此塑像如真人大小，泥塑全身，神态各异，栩栩如生。大殿的红色圆柱上，悬挂一对楹联，上联曰“宝树列祗圆护持大千世界”，下联曰：“慈航登彼岸普济百万人天”，系中国政协副秘书长孙轶青所书。
文化价值
改革开放以来，为弘扬中华民族优秀文化遗产，县政府报请省政府批准，重修铁佛寺。于1987年3月22日破土动工，投资500万元，于1989年3月将铁佛寺修葺一新。占地面积7334平方米，包括山门、天王殿、大雄宝殿、东西配殿，为一组古朴典雅雄伟壮观的仿宋古建筑群。山门正中门楣上"铁佛寺"三个刚劲有力的大字是由原全国人大常委会副委员长、中国佛教协会会长、著名书法家赵朴初先生亲笔书写。天王殿和大雄宝殿的鎏金匾额，则出自中国末代皇帝的胞弟爱新觉罗.溥杰之手。铁佛寺内共有佛像33尊，其中大雄宝殿内释迦牟尼佛高8.24米，重48吨，是我国最大的座式铸铁佛像。铁佛寺现为省级重点文物保护单位。
历史上有许多关于铁佛寺的传说。据《东光县志》记载：铁佛寺后曾有一个弃置多年的铁佛基座，重数千斤，上面铸有“吴桥镇”三字。吴桥镇原隶属东光县，这里出了一个张姓铁匠，带领数十名工匠，架起小铁炉多座，每天浇铸铁佛。当铸到平肩时，头部说什么也铸不成，因为工匠端着铁水登上两丈多高的脚手架以后，铁水就冷却了。正当工匠们一筹莫展之际，来了一位白发老者，口呤“要想铁佛成，必须脖儿平”，唱罢就扬长而去。工匠们心领神会，便在佛身边围堆土成台，与肩部相平，并将化铁炉安置在台上，佛台很快便浇铸成功了。
传说故事
传说佛教远在隋唐就传入东光，善男信女颇多。铁佛原在京东香河县金鸡寺，因想往东光这块佛乡宝地，每天僧人撞钟即发出“东光、东光”的声响。金鸡寺和尚意识到铁佛要去东光，于是用铁链锁住铁佛的右臂，但铁佛去意已坚，终于挣断锁链沿运河逆流南下。沿途各县见运河里漂来了大铁佛，有的在河边修起了接佛寺，想拦留铁佛进寺，但铁佛毅然向南，目不斜视，直漂到东光码头停住。这样的庞然大物谁能搬的动?此时，走来一个小和尚，其貌不扬，但食量极大，一口气吃了十多屉包子，俯身把铁佛的背上岸来，放在一口井上。人们在井上建起了铁佛寺。据说这小和尚就是铁佛的化身，铁佛下有一口井，深不可测。
这尽管是民间神话传说，但后来看到香河县《民间文学三套集成资料本》，其中竟也有铁佛在该县当年的金鸡寺遗下一只胳臂而去的传说。两地相距数百里，传说却如此契合，这让人惊诧不已，两地神话传奇为什么能不谋而合？
改造扩建
据介绍，按照规划，改、扩建后的铁佛寺将在现在基础上，左右各扩展20米，向南扩展30米，总面积从7000多平方米增加到13500平方米；将天王殿拆除，在其殿址上兴建观音殿，占地面积约400平方米，建筑更加高大，气势更加宏伟；观音殿南部两侧修建地藏菩萨殿和药师殿；山门殿南移30米重建，天王殿内供奉的弥勒佛、四大天王等，由泥塑改为铜塑，移入山门殿。目前，观音殿建筑工程已全部完工，地藏、药师两殿也已完成主体工程，正在进行彩绘和内部装修，“十一”期间，将与游人见面。
铁佛寺景区生态休闲广场的建设，将为东光增添一道亮丽的风景，将更加有利于丰富全县人民群众业余文化生活，更加有利于树立东光形象，提高县城文化品位，推进城市文化建设。
当然，铁佛是铁铸的。然而，即是铁铸的，也有一段传奇。传说这尊重达48吨的铁佛浇铸时需数十名工匠，架起多盘化铁炉。但浇铸到平肩就铸不成了。因为等工匠端着铁水走上两丈多高的脚手架，铁水冷却，无法衔铸头部。正在工人们一筹莫展、束手无策之际，偶来一位白发老者，口吟：“要想铁佛成，必须脖儿平”，唱罢扬长而去。工人们一番琢磨，心领神会，便在铁佛四周垫土筑台及肩，台上安炉，佛头很快衔铸而成。
十年“文革”，实际上对古文化就是一场浩劫，东光光应算重灾区。因为沧州狮子、景州塔均未破坏，唯有东光的铁佛拉倒砸碎了。人们在痛心疾首之余，又有神话传出来：铁佛显灵，翻砂不成，出了人命，报应报应。原来，造反派们想用铁佛翻砂铸件赚钱，岂知这尊铸于北宋的铁佛内腔早已氧化锈蚀，炼出了一堆废渣，连把铁铲也未制成。据说指挥拉倒铁佛的头头，不久暴病而亡。这事是否真实也未可知，但足见百姓对暴殄天物者的愤恨与诅咒。
一九八六年，东光县委、政府根据人民的意愿，并报上级批准，重建铁佛寺。在重建过程中，亦也传奇不绝。据说铁佛铸成，分体吊装。当铁佛重达十来吨的头颅和身体对接时，工人们费尽九牛二虎之力，可总也装不上去，后来有几个老人听说，只要拿几张黄裱麻纸，朝西南方向点燃。就可以了。于是他们找来黄纸点燃，就在青烟缭绕，工人们正在休息之时，只听“咚”的一声巨响，铁佛头从兜住的钢丝绳上滑脱下来，正好落在脖子上的安装位置，分毫不差，严丝合缝。钢丝绳的脱扣，铁佛头向下的巨大冲击力，老人们烧纸，这都带有偶然性。然而，神话传说却能把它们有机的联系起来。
大凡人文古迹，必有几段神话传奇相伴，就象红花有绿叶点缀，才显其啊娜妩媚；饭菜有佐料调理，才吃起来有滋有味一样。东光铁佛寺亦也与神话相伴源远流长。
